TLP opiera się na czterech kategoriach oznaczonych kolorami:
Odpowiedzialność za przypisanie informacji do konkretnej kategorii zawsze spoczywa na nadawcy. Jeżeli odbiorca chciałby przekazać otrzymane informacje dalej, powinien wcześniej uzyskać zgodę autora wiadomości lub dokumentu.
TLP:RED
Oznaczenie to stosuje się w przypadku informacji przeznaczonych wyłącznie dla ściśle określonego grona odbiorców. Ich ujawnienie osobom nieuprawnionym może prowadzić do poważnych konsekwencji.
Do tej kategorii zaliczają się również informacje, które same w sobie nie są poufne, lecz dotyczą wyłącznie konkretnych adresatów. Przekazywanie ich osobom niezaangażowanym jest w takim przypadku nieuzasadnione.
TLP:AMBER
Tym oznaczeniem należy opatrywać informacje, które mogą wymagać dalszego przekazania w celu podjęcia odpowiednich działań przez inne osoby lub zespoły.
Należy zawsze ograniczać dostęp do minimum i przekazywać informacje wyłącznie osobom, które muszą je poznać. Nieuprawnione rozpowszechnienie może prowadzić do ujawnienia wrażliwych danych.
Możliwe jest również zastosowanie oznaczenia TLP:AMBER+STRICT, które dodatkowo ogranicza możliwość udostępniania informacji do ściśle określonej organizacji lub środowiska.
TLP:GREEN
Oznaczenie to dotyczy informacji ogólnie przydatnych dla współpracowników, organizacji partnerskich oraz innych zainteresowanych osób, dla których dana wiedza może być istotna.
Informacji oznaczonych jako TLP:GREEN nie wolno publikować w publicznych kanałach informacyjnych.
TLP:CLEAR
Tą kategorią oznacza się informacje, których wykorzystanie nie wiąże się z żadnym lub wiąże się z minimalnym ryzykiem niewłaściwego użycia. Ich dystrybucja nie podlega ograniczeniom (z wyjątkiem przepisów dotyczących praw autorskich).
TLP:RED
Otrzymanych informacji nie wolno przekazywać nikomu poza innymi bezpośrednimi adresatami wiadomości lub dokumentu.
TLP:AMBER
Informacje mogą być przekazywane jedynie osobom, które muszą je poznać, oraz wyłącznie w zakresie niezbędnym do podjęcia odpowiednich działań.
Nadawca może wprowadzić dodatkowe ograniczenia, które muszą być bezwzględnie przestrzegane. Przykładem jest oznaczenie TLP:AMBER+STRICT, zawężające dystrybucję do określonego środowiska.
TLP:GREEN
Informacjami można dzielić się z współpracownikami, organizacjami partnerskimi oraz innymi zainteresowanymi osobami, o ile wiedza ta jest dla nich istotna.
Zabronione jest jednak ich udostępnianie w publicznych kanałach informacyjnych.
TLP:CLEAR
Dystrybucja informacji nie podlega ograniczeniom (z wyjątkiem praw autorskich).
Oznaczenia TLP posiadają ściśle określone kolory zgodne z paletą RGB:
Każdy dokument powinien posiadać oznaczenie TLP umieszczone w nagłówku pierwszej strony, jasno wskazujące jego kategorię.
W przypadku korespondencji e-mail: